EU Settlement Scheme: automatyczne przedłużenia i potencjalne ograniczenia

Ostatnio spotkaliśmy się z kilkoma przypadkami, w których osoba otrzymała powiadomienie o „zamiarze ograniczenia” statusu. Poniżej przyjrzymy się szczegółom tego, co się dzieje, oraz co osoby w takiej sytuacji powinny zrobić.

Tło

Kiedy po raz pierwszy uruchomiono EU Settlement Scheme, osoby, którym przyznano status tymczasowy (pre-settled status), otrzymały pozwolenie na pięć lat. Po tym okresie, lub wcześniej, jeśli kwalifikowały się, mogły „awansować” swój status do statusu osiedlonego (settled status), jeśli spełniały wymagania. Istniało ryzyko, że osoby posiadające status tymczasowy mogą stać się nielegalnie przebywającymi w Wielkiej Brytanii, jeśli nie złożą kolejnego wniosku.

Na szczęście, od wprowadzenia programu EU Settlement Scheme nastąpiło kilka pozytywnych zmian. Status tymczasowy nie „wygasa” już automatycznie i powinien być przedłużany automatycznie. Początkowo okres przedłużenia miał trwać dwa lata, ale Home Office ogłosiło, że przedłużenie zostanie zwiększone do pięciu lat.

Oryginalne ogłoszenie Home Office potwierdzające proces przedłużenia radośnie stwierdza, że:
„Osoby posiadające status tymczasowy w ramach EU Settlement Scheme (EUSS) automatycznie będą miały przedłużony status o 2 lata przed jego wygaśnięciem, jeśli nie uzyskają statusu osiedlonego.”
Jednak jest to pewne uproszczenie i w praktyce powoduje wiele zamieszania, szczególnie wśród tych, którym przyznano status tymczasowy jako członkowi rodziny obywatela EOG.

Zachowane prawa i ograniczenia

Automatyczne przedłużenie nie zmienia wymagań kwalifikacyjnych dla osób. Zgodnie z paragrafem EU4 Appendix EU osoba musi:
kontynuować spełnianie wymagań kwalifikacyjnych, które spełniła w dniu złożenia wniosku… lub spełniać inne wymagania kwalifikacyjne do uzyskania ograniczonego pozwolenia na wjazd lub pobyt zgodnie z paragrafem EU14…
W rzeczywistości, zgodnie z Aneks 3 Appendix EU, istnieje kilka podstaw do ograniczenia pozwolenia, w tym sytuacje, w których: „Osoba przestaje spełniać lub nigdy nie spełniała wymagań niniejszego Aneksu.”

W miarę jak więcej osób zbliża się do pięcioletniego okresu od przyznania statusu tymczasowego, zaczynamy dostrzegać przypadki, w których Home Office wydaje powiadomienia o zamiarze ograniczenia statusu po potwierdzeniu automatycznego przedłużenia statusu tymczasowego. Prawdopodobnie Home Office zaczęło aktywnie przeglądać dane osób posiadających status tymczasowy, które zbliżają się do końca pierwotnego pięcioletniego okresu.

Z naszych doświadczeń wynika, że wiele z tych powiadomień skierowanych jest do obywateli spoza EU, którym pierwotnie przyznano status tymczasowy ze względu na związek z członkiem rodziny obywatela EU, na przykład przez małżeństwo, a ich okoliczności od tego czasu się zmieniły, np. związek uległ rozpadowi.

W takich przypadkach dana osoba może posiadać zachowane prawo pobytu, w zależności od okoliczności. Osoby, którym przyznano status tymczasowy przed uzyskaniem zachowanych praw, nie są zobowiązane do powiadamiania Home Office o okolicznościach, które doprowadziły do zmiany relacji z obywatelem EU.

Nie ma wymogu składania wniosku o zmianę statusu, ponieważ osoba musi nadal spełniać pierwotne wymagania kwalifikacyjne „lub spełniać inne wymagania kwalifikacyjne” do uzyskania ograniczonego pozwolenia na pobyt zgodnie z paragrafem EU14. Spełnianie warunków zachowanych praw może być uznane za „inne” wymagania kwalifikacyjne.

Osoby posiadające status tymczasowy, którym przyznano automatyczne przedłużenie, mogły wierzyć, że Home Office uwzględniło wszelkie przepisy dotyczące zachowanych praw i że nie muszą podejmować żadnych dalszych działań. Biorąc pod uwagę, że pierwotny proces składania wniosków o status tymczasowy był często niezwykle prosty, wymagający minimalnej dokumentacji i przeglądu danych rządowych, łatwo było pomyśleć, że Home Office podejmie takie pozytywne decyzje.

Może to więc być nieprzyjemnym zaskoczeniem, gdy osoba otrzymuje powiadomienie o zamiarze ograniczenia, które daje jedynie 14 dni na „odpowiedź na tę zmianę okoliczności i dostarczenie wszelkich dalszych informacji lub dowodów, które mogą wykazać powody, dla których ograniczenie Państwa pozwolenia na pobyt nie powinno zostać wprowadzone.” Z naszych doświadczeń wynika, że Home Office często jest otwarte na przedłużenie tego okresu.

Posiadanie tak krótkiego okresu na dostarczenie wielu dokumentów, w dość złożonej aplikacji, po tym, jak ich status został właśnie przedłużony, może być dla wnioskodawców bardzo stresujące.

Co robić

Odpowiadając na powiadomienie o zamiarze ograniczenia, należy przedstawić najsilniejszy argument. Trzeba przygotować dowody na to, że dana osoba nadal spełnia wymagania lub spełnia inne wymagania kwalifikacyjne z Appendix EU, a to może wymagać dokumentów z całego pięcioletniego okresu pobytu osoby w Wielkiej Brytanii.

Kiedy dowody zostały zaakceptowane, odpowiedź od Home Office była zaskakująco ogólna:
„Twój status w ramach EU Settlement Scheme pozostaje ważny.
Poinformowaliśmy Cię 21 maja 2024 roku, że rozważamy ograniczenie Twojego statusu tymczasowego z powodu zakończenia małżeństwa z obywatelem EOG. Po otrzymaniu Twojej odpowiedzi na nasze pismo…, rozważałem usunięcie Twojego statusu w ramach EU Settlement Scheme zgodnie z Aneks 3 Appendix EU do Przepisów Imigracyjnych.
Jednakże, po zbadaniu Twojej sprawy i przejrzeniu dostępnych dowodów zdecydowałem, że nie usunę Twojego statusu, ponieważ jestem przekonany, że nie spełniasz kryteriów do wprowadzenia ograniczenia…
Nadal posiadasz ograniczone pozwolenie na pobyt (znane również jako status tymczasowy) i Twoje dotychczasowe uprawnienia pozostają niezmienione. Nie musisz podejmować żadnych dalszych działań.”

Musieliśmy naciskać na Home Office, aby potwierdziło datę wygaśnięcia statusu naszego klienta i czy zostanie ona przedłużona, ponieważ informacje te nie były jasne w ich komunikacji.

Wiele osób, które należą do kategorii członków rodziny, którzy zachowali prawo pobytu, mogło nie złożyć wniosku o zmianę statusu tymczasowego w ciągu pięcioletniego okresu. Nie są oni zobowiązani tego robić i, co ważniejsze, mogą nawet nie wiedzieć, że jest to opcja. Z naszych doświadczeń wynika, że Centrum Rozwiązań EUSS sugerowało wcześniej, że osoby po rozwodzie, na przykład, mogą podjąć działania później, co mogło dać niektórym fałszywe poczucie bezpieczeństwa.

Wnioski Może być bezpieczniej, zwłaszcza dla tych, którzy kwalifikują się na podstawie przepisów dotyczących zachowanych praw z Appendix EU, złożyć (lub zacząć przygotowywać) wnioski o zmianę pozwolenia na pobyt lub złożyć wniosek o status osiedlony (jeśli się kwalifikują), zanim automatyczne przedłużenie wejdzie w życie. Jak widzieliśmy, istnieje realne ryzyko, że automatyczne przedłużenia mogą czasami być poprzedzone powiadomieniem o zamiarze ograniczenia, co może postawić wiele osób w trudnej sytuacji, mając bardzo mało czasu na zebranie dokumentów i przedstawienie argumentów, dlaczego powinni pozostać w Wielkiej Brytanii.