Szef nękał pacownicę sprzedaży, pytając, czy jest w okresie menopauzy
W sprawie Best v Embark on Raw Ltd, trybunał musiał zdecydować, czy pytanie pracownicy, czy przechodzi przez menopauze oznacza ze była dyskryminowana ze względu na jej wiek i płeć. Menopauza nie jest cechą chronioną przez Equality Act 2010 i kobiety wnoszące roszczenia muszą argumentować je w ramach Equality Act 2010. W większości przypadków rozważa się, czy objawy menopauzy mogą być równoznaczne z niepełnosprawnością, zobowiązując pracodawców do wprowadzenia rozsądnych zmian.
Leigh Best pracowała w małym zespole sprzedającym karmę dla zwierząt. Miała 52 lata. Jej relacje z pracodawcami stały się napięte podczas pierwszego lockdown, ponieważ nie sądziła, że jej koledzy poważnie traktują kroki podjete w celu unikniecia koronawirusa (COVID-19), co narażalo zdrowie jej i innych osób. Kilkakrotnie zgłaszała swoje obawy właścicielom firmy, ktorzy odrzucali je, ponieważ uważali, że jest „obsesyjna, paranoiczna i irracjonalna”.
W marcu 2020 roku klient w sklepie opisywał „uderzenie gorąca”. Podczas późniejszej rozmowy z personelem Leigh zakryła oczy rękami i powiedziała: „Nawet nie chcę o tym słyszeć… nie chcę o tym wiedzieć”. Pomimo tego, że jasno dała do zrozumienia, że nie chce dyskutować na ten temat, jej szef (pan Fletcher) kontynuował rozmowę na ten temat i bezpośrednio zapytał ją, czy jest w okresie menopauzy.
Innym razem pan Fletcher glosno przeczytał artykuł w gazecie na temat koronawirusa, który wskazywał, że personel medyczny może priorytetowo traktować wentylację młodszych i sprawniejszych ludzi, ponieważ „mają większe szanse na przeżycie”.
Leigh poskarżyła się żonie pana Fletchera (która była współwłaścicielem firmy) na uwagi, jakie wygłosił na temat menopauzy. Otrzymała brak współczucia i powiedziano jej, że musi przestać narzekac i próbować obwiniać ludzi. Następnie otrzymała ustne ostrzeżenie i kilka tygodni później została zwolniona.
Leigh wniosła szereg roszczeń przeciw pracodawcy w Trybunale Pracy. Twierdziła, że pytanie, czy jest w okresie menopauzy, jest niepożądanym komentarzem, który narusza jej godność i tworzy upokarzające środowisko w pracy. Twierdziła również, że komentarz dotyczący respiratora sugerował, że nie należy do „młodszych i sprawniejszych ludzi”, a także stanowił nękanie. Zarzuciła również, że została niesłusznie zwolniona, ponieważ zwrocila uwage pracodawcy na niesatysfakcjonujace zasady bezpieczeństwa w jej miejscu pracy.
Trybunał uznał, że oba komentarze stanowiły nękanie (choć stosunkowo „drobnej natury”) ze względu na wiek i płeć Leigh. Pan Fletcher zachowywał się nietaktownie, pytając ją bezpośrednio o jej menopauzę, nawet po tym, jak dała jasno do zrozumienia, że nie chce rozmawiać na ten temat.
Trybunal przyjął również, że rozmowa o respiratorach zaostrzyła niepokój Leigh związany z koronawirusem i że pan Fletcher sugerował, że nie należy do młodszych i sprawniejszych osób. Właściciele firmy rowniez negatywnie ocenili ja, ponieważ zakwestionowała ich niewdrożenie warunków pracy, a trybunał wyraźnie uznał, że pan Fletcher wiedzial, że jego komentarze wpłyna na jej ‘paranoje’ na ten temat.
Sad stwierdził również, że pani Fletcher prześladowała Leigh po tym, jak złożyła skargę na zachowanie jej męża. Natychmiast zbeształa ja, próbowała uciszyć jej skargi i ostrzegła ją, że jeśli nie przestanie narzekac, zostanie zwolniona. Trybunał doszedł do wniosku, że pani Fletcher nie chciała przyjac do wiadomosci, że jej mąż mógł zachowywać się niewrażliwie i niewłaściwie, i zamiast tego obwiniła ofiarę, uznając ją za „paranoidalną, małostkową i obsesyjna”.
Ta decyzja sadu stanowi przydatne przypomnienie, że pracownik może wnieść skargę dotyczącą molestowania nawet w przypadku jednorazowego incydentu lub komentarza.
Menopauza to delikatny temat. Niektóre kobiety mogą ni emiec nic przeciwko, aby porozmawiać o tym ze swoim przełożonym; inne nie. Pracodawcy będą musieli postępować ostrożnie i w wielu przypadkach lepiej będzie poczekać, aż pracownik najpierw poruszy temat. Acas opracował przydatne wskazówki dotyczące rozmawiania z pracownikami na temat menopauzy, które sugerują, że menedżerowie powinni pozwolić członkowi personelu decydować, ile informacji chcą ujawnić podczas spotkania i zadawać ogólne pytania, ale pozwolić pracownikowi prowadzić rozmowę.
Wiemy, że menopauza może mieć ogromny i szkodliwy wpływ na kobiety i ich pracę. Istnieją dowody na to, że fizyczne i psychiczne objawy mogą powodować utratę pewności siebie i wpływać na ich wydajność. Całkowicie rozsądne jest poproszenie pracownicy o wyjaśnienie, dlaczego jej wyniki lub frekwencja spadły, ale pracodawcy nie powinni przyjmować założeń na podstawie ich wieku lub płci.
Ale to nie znaczy, że pracodawcy muszą całkowicie unikać tego tematu. Objawy menopauzy są bardzo zróżnicowane: kobiety zgłaszają na przykład zmęczenie i zaburzenia snu, słabą pamięć, trudności z koncentracją (mgła menopauzalna), bóle stawów i mięśni (menopauzalny ból stawów), zmiany włosów i skóry oraz migreny, a także częściej zgłaszane uderzenia gorąca i nocne poty. Mogą również zmagać się ze zwiększoną drażliwością, lękiem i obniżonym nastrojem. Pracodawcy powinni być w stanie dowiedzieć się, czy pracownik z tego rodzaju objawami rozmawiał ze swoim lekarzem, aby dowiedzieć się, czy istnieje ich przyczyna. Można również powiedzieć, że wymienione objawy mogą być powiązane ze zmianami hormonalnymi w organizmie i warto je zbadać z lekarzem. Ale ważne jest, aby pracodawcy nie przekroczyli granicy i nie zabłądzili na terytorium, w którym nie mają kwalifikacji.
Nie trzeba dodawać, że wszelkie rozmowy o zdrowiu pracownika powinny odbywać się tam, gdzie nikt inny nie może ich podsłuchać.
Wyrok Sadu pracy
Masz problemy w pracy? Skontaktuj sie z nami
